La Doyenne

Morgen staat de laatste voorjaarsklassieker op het programma, Luik-Bastenaken-Luik. Helaas heb ik tot op heden deze klassieker nooit zelf gereden. Één keer had ik me ingeschreven, dat was in 2003. Maar omdat mijn vriendin hoogzwanger was besloot ik niet te gaan. Een wijs besluit van die dag beviel ze van onze dochter Sara. Ik stuurde mijn broer en zwager een SMS dat ze oom waren geworden. De één reed op dat moment op de klinkers in Stavelot terwijl de ander net zijn bidon aan het vullen was op de Wanne.

Sinds ik in 1996 voor het eerst meeging naar het Ardennenweekend van de fietsclub ben ik verzot op dit gebied. De heuvels, de rust en de hele sfeer. Ik ben de nodige jaren mee geweest. De meestal grijze lucht en de geur van de kolen die er heersen stemmen me altijd tevreden en gelukkig. De eerste weekenden dat ik meeging waren in Rochelinval, een gehucht tussen Trois-Ponts en Vielsalm waar we vanuit het huis een prachtig uitzicht hadden op de Wanne. Daar zaten we in de nabijheid van de beroemde beklimmingen (Côte Wanne, Sur le Stokeu, Haute-Levee, Rosier en La Redoute). In die periode heb ik het gebied als mijn broekzak leren kennen en me ook leren verbazen over het parcours van La Doyenne. Het blijkt dat de De Wanne slechts voor de helft beklimmen, ook de Stokeu neemt men vaak niet verder dan het beeld van Eddy Merckx.

Één jaar zat "Het postkantoor" (Les Hezalles) erin. Een totaal onbekende klim welke je vanaf het postkantoor van Trois-Ponts neemt waarbij je krakend een drietraps raket moet afwerken. En als je denkt dat je het gehad hebt gaat het vrolijk verder. Als je bij het station van Trois-Ponts sta kan je hem aan de overzijde zien, geplakt tegen een rotswand.

Even terugkomend op La Doyenne, ik heb dan altijd het gevoel dat het wielerseizoen er dan op zit. Wat hierna volgt boeit me nooit zo. Van de drie grote rondes wil ik nog wel eens een blik werpen op de Giro vanwege het soms spraakmakende parcours. En de Tour? mocht deze dit jaar net zo spannend worden als afgelopen jaar (red hij het wel of red hij het niet?) dan bestaat de kans dat is ik deze wedstrijd ook wel eens ga waarderen. 

Maar goed morgen eerst de Luik, met de niet bestaande col Côte de La Roche.

LBL 2003 op Côte de Saint-Roch